Co do zasady rodzice obowiązani są do świadczeń alimentacyjnych względem dziecka, które nie jest jeszcze w stanie utrzymać się samodzielnie. Jeśli orzeczeniem sądowym na dziecko zostały zasądzone alimenty to sam fakt osiągnięcia przez dziecko 18 lat nie powoduje automatycznie, że wyrok ten przestaje obowiązywać a obowiązek alimentacyjny ustaje. Zobowiązany do alimentów w wyroku sądowym jest zobowiązany je uiszczać do czasu uchylenia tego obowiązku na mocy orzeczenia sądowego.

Zatem dziecko, które po osiągnięciu 18 lat nadal nie jest w stanie utrzymać się samodzielnie, będzie w dalszym ciągu uprawnione do alimentów. Zgodnie z art. 133 §3 k.r.o. rodzice mogą uchylić się od świadczeń alimentacyjnych względem dziecka pełnoletniego, jeżeli są one połączone z nadmiernym dla nich uszczerbkiem lub jeżeli dziecko nie dokłada starań w celu uzyskania możności samodzielnego utrzymania się. Jednak nawet w tym przypadku spełnienie powyższych przesłanek nie uprawnia rodzica do zaprzestania płacenia alimentów. Uchylenie obowiązku alimentacyjnego następuje tutaj w drodze postępowania sądowego.

Należy mieć na uwadze, że po orzeczeniu w wyroku sądowym obowiązku alimentacyjnego mogą wystąpić nowe okoliczności sprawy, które uzasadniają podwyższenie albo obniżenie alimentów. Wysokość świadczeń alimentacyjnych zależy od usprawiedliwionych potrzeb uprawnionego oraz od zarobkowych i majątkowych możliwości zobowiązanego. Niezależnie zatem od faktu osiągnięcia przez dziecko pełnoletności możemy w postępowaniu sądowym żądać, aby sąd na nowo ustalił wysokość alimentów uwzględniając zaistniałą zmianę okoliczności.